Współczynnik przenikania ciepła jest parametrem charakteryzującym daną przegrodę budowlaną z punktu widzenia ochrony cieplnej. Im jego wartość jest niższa, tym dana przegroda lepiej izoluje, tj. straty ciepła przez przegrodę są mniejsze. Nie jest to parametr określający dany materiał budowlany, tylko konkretną przegrodę o znanych wymiarach i budowie.
Współczynnik przenikania ciepła U przegrody budowlanej oblicza się według wzoru: 
Rsi, Rse – jednostkowe opory przejmowania ciepła, (napływu i odpływu) [m2×K/W],
RT – całkowity opór cieplny przegrody budowlanej [m2×K/W],
R – jednostkowy opór przewodzenia ciepła przez przegrodę [m2×K/W].
W obliczeniach cieplnych przegród budynków rozróżnia się:
- opór przejmowania ciepła na wewnętrznej powierzchni przegrody: Rsi = 1/hi [m2×K/W]
- opór przejmowania ciepła na zewnętrznej powierzchni przegrody Rse = 1/he [m2×K/W]
W zależności od kierunku strumienia cieplnego, przyjmujemy:
źródło:
1) www.instsani.webd.pl