Współczesne budynki muszą sprostać zwiększającym się wymaganiom w zakresie optymalizacji kosztów eksploatacji, bezpieczeństwa, ergonomii i ekologii. Aby to było możliwe konieczne jest zastosowanie najnowszych osiągnięć automatyki, elektroniki oraz informatyki. Wyposażenie w zintegrowane systemy techniczne, ułatwiające zarządzanie obiektem oraz zwiększające komfort i bezpieczeństwo przebywających w nim ludzi, jest podstawowym wymogiem zdobywającej coraz większą popularność koncepcji budynku inteligentnego. Inteligentny budynek posiada zintegrowany system zarządzania instalacjami technicznymi kontroluje wszystkie instalacje alarmowe (sygnalizacja pożaru, sygnalizacja włamania, kontrola dostępu, wykrywanie dymu i gazu, telewizja przemysłowa) oraz steruje systemami ogrzewania, klimatyzacji, oświetlenia, transportu wewnętrznego i automatycznych magazynów.
Automatyka budynku obejmuje:
- sterowanie ogrzewaniem, klimatyzacją
- sterowanie wentylacją
- sterowanie oświetleniem
- sterowanie windami
- sterowanie drogami przeciwpożarowymi
Sterowanie ogrzewaniem, klimatyzacją i wentylacją
Zapewnienie właściwych warunków osobom przebywającym na terenie budynku jest równie ważne, jeśli nie bardziej istotne, niż rozwiązania zabezpieczające przed kradzieżami. Automatyzowane sterowanie ogrzewaniem i klimatyzacją zwalnia użytkowników od ręcznego regulowania temperatury pomieszczeń poprzez operowanie urządzeniami, a pozostawia to zadanie urządzeniom połączonym z systemami termostatów. Z wykorzystaniem urządzeń ogrzewania i klimatyzacji mogą być związane wysokie koszta eksploatacji wynikające z nieoptymalnej współpracy różnych urządzeń, np. ogrzewania i wentylacji w bezpośrednim sąsiedztwie. Oprócz funkcji poprawiających warunki pracy centralnie zarządzany system wentylacji może współpracować z systemem zapobiegania wypadkom. W przypadku wystąpienia sygnału alarmowego system wentylacji może zwiększyć sprawność wentylacji w zagrożonych pomieszczeniach.
Sterowanie oświetleniem
Rozmiary konstrukcji i położenie obiektu często uniemożliwiają wykorzystanie naturalnego źródła światła, dlatego współczesna architektura wymusza korzystanie ze sztucznego oświetlenia. Aby maksymalnie obniżyć koszta zużycia energii do wytworzenia sztucznego oświetlenia, stosuje się automatyczną regulację świateł. Światło sztuczne wykorzystane jest tylko na tyle, na ile potrzebne jest do uzupełnienia światła słonecznego. Pomieszczenia, gdzie nikt nie przebywa, są automatycznie zaciemniane.
Inną funkcją, bynajmniej nie najmniej istotną, jest efektowne oświetlenie budynku. Właściwe oświetlenie powoduje, iż budynek po zmroku wygląda efektowniej niż za dnia, a będąc dobrze widocznym jest mniej narażony na działania osób postronnych.
Sterowanie windami
W dużych budynkach, gdzie w bezpośrednim sąsiedztwie pracuje kilka wind, niezależna praca wind prowadzi do wytwarzania dużej ilości niepotrzebnego ruchu, dlatego celem zoptymalizowanie ruchu wind stosuje się centralne sterowanie windami. W ramach współpracy z systemem zapobiegającym wypadkom w chwili wystąpienia zagrożenia windy muszą umożliwić jak najszybsze opuszczenie zagrożonego regionu, niezależnie od uprawnień osób chcących z nich skorzystać. W budynkach strefy dostępu często są podzielone pomiędzy piętra, więc możliwość poruszania się windami w sposób dowolny narażałaby bezpieczeństwo budynku. Dlatego system sterowania windami może wymagać od użytkowników wylegitymowania się kartami elektronicznymi i w zależności od uprawnień właściciela proponuje mu jazdę tylko do stref, do których system bezpieczeństwa zezwala na dostęp.
Sterowanie drogami przeciwpożarowymi
W przypadku potrzeby szybkiej ewakuacji ludzi z terenu objętego niebezpieczeństwem systemy kontroli dostępu mogą stanowić poważną przeszkodę. W takiej sytuacji wszelkie blokady na trasie ewakuacji osób muszą być usunięte. Z drugiej strony nie można zapomnieć, że alarm może stanowić doskonałe warunki dla osób postronnych do nielegalnego wejścia do pomieszczeń, do których zwykle nie mają dostępu. Dlatego urządzenia należące do systemów zarządzających drogami przeciwpożarowymi często wyposażone są w tryb pracy “panic-mode”, który umożliwia osobom ewakuującym się w pośpiechu przejście przez blokady przy minimalnym nakładzie uwagi, przy równoczesnym utrzymaniu wysokiego poziomu bezpieczeństwa przed kradzieżą.