Kominki w ostatnich latach straciły na swojej popularności ze względów na obostrzenia ekologiczne i różnego rodzaju wymogi regulacje programów wspierających termomodernizację, wymianę kotłów, “czyste powietrze”, “mój prąd” itd. Często jednak projektanci umieszczają w planie budynku miejsce na kominek, ale decyzja co do montażu i instalacji należy do inwestora. Można to miejsce wykorzystać instalując kominek funkcjonalny (ogrzewający pomieszczenie a nawet cały dom) lub dekoracyjny nie posiadający wysokich parametrów grzewczych. Najczęściej jednak kominki posiadają funkcję dekoracyjną.
Kominek otwarty (bez wkładu kominkowego) idealnie nadaje się jako element dekoracyjny. Można delektować się widokiem żywego płomienia, słyszeć trzask iskier, poczuć zapach palonego drewna. Trzeba jednak pamiętać, że instalacja kominka otwartego ze względów bezpieczeństwa jest bardziej skomplikowana. Kominek otwarty szybko tez traci właściwości grzewcze.
Kominki z zamykanymi wkładami grzewczymi mogą być równie piękne jak kominki otwarte. Ich największą zaletą jest większa moc grzewcza. Mogą ogrzewać nie tylko salon, ale również cały dom (system DGP).
Aby kominek spełnił swoją funkcję grzewczą powinien posiadać odpowiednią moc grzewczą (1 kW mocy nominalnej kominka ogrzewa ok. 23 m3). Średnie zużycie drewna nie powinno być mniejsze jak 2-4 kg/h, temperatura spalin nie powinna przekraczać 380 stopni C, zaś czas pracy kominka bez uzupełnienia opału powinien wynosić minimum 9 h.